Materia Prima

La materia prima utilizada para la elaboración del ron es alcohol proveniente de la caña de azúcar. De la caña se pueden extraer dos productos: el jugo de caña y la melaza, considerado un subproducto de la producción de azúcar.

Este es un líquido espeso residual que queda luego de la cristalización de azúcar del jugo de caña.

La melaza contiene entre 48% y 52% de azúcar.

Extracción del jugo de caña de azúcar

La caña de azúcar es cosechada a los doce (12) meses después de su plantación.

Esto permite que la planta alcance la madurez necesaria para lograr el máximo contenido de azúcar posible.

La cosecha de la caña puede hacerse de forma manual o automática. El tipo de corte dependerá de cada productor y del tipo de suelo en el que crezca la planta. Los tallos que permanecen plantados se regeneran y permiten el crecimiento de retoños que crecen hasta convertirse en nuevos tallos.

Una vez cultivada, la caña es transportada en carretas hasta la destilería. Posteriormente, es comprimida en unos molinos para la extracción del jugo, el cual será fermentado y destilado para obtener el alcohol.

La fibra residual obtenida en los molinos es conocida como bagazo y se utiliza como biomasa para generar energía.

Una vez concluida la extracción, el jugo de caña está listo para pasar al proceso de fermentación.

Fermentación

Es un proceso bioquímico, donde las levaduras actúan sobre los azúcares del jugo de la caña (sacarosa) o melaza para ser transformados en etanol y dióxido de carbono.

Durante este proceso, las condiciones como temperatura, concentración de azúcares y nutrientes son controlados de manera cuidadosa para así garantizar el buen desempeño de las levaduras.

El producto final de la etapa de fermentación es el mosto o vino, que contiene un grado alcohólico aproximado de 7-8% Alc./Vol.

El tiempo de fermentación dependerá del tipo de alcohol que se quiera producir: mientras menor sea el tiempo de fermentación, se obtendrán alcoholes más livianos.

Destilación

Destilación en Alambique

Esta es la forma más antigua y tradicional.

Hoy en día se utiliza para elaborar productos especiales y con características determinadas. El mosto es colocado en una olla de cobre, al cual se le aplica calor y con el tiempo comienza a evaporarse y luego es condensado.

Destilación continua a través de Columnas

Es el método moderno de destilación, desarrollado en el Caribe en el siglo XIX, y el más utilizado por su eficiencia.

El mosto obtenido de la fermentación se destila para obtener el alcohol. Este mosto entra a la columna de destilación donde se separan la vinaza y un alcohol de bajo grado. Este alcohol a bajo grado, pasa por 3 columnas adicionales para realizar los procesos de hidro-selección, desmetilización y rectificación, respectivamente.

Al final, se obtiene un alcohol rico y balanceado de hasta 95%Alc./Vol.

Envejecimiento

Luego de destilado, el alcohol es llevado a envejecer en barricas de roble para extraer sus ricas características y notas, por diferentes periodos de tiempo dependiendo de las necesidades de cada receta.

Dependiendo de la legislación y del país, debe permanecer un mínimo de tiempo en barricas para ser considerado como ron.

En República Dominicana, el tiempo mínimo en barrica es de 1 año en forma ininterrumpida.

Hay diferentes tipos de barricas de roble, donde los más usados son roble americano y francés. Además las barricas pueden ser tostadas con diferentes intensidades, aportando diferentes sabores y aromas al ron.

Filtración, Mezclado y Embotellamiento

El ron es diluido y filtrado antes de embotellarse, para eliminar partículas remanentes del proceso de envejecimiento.

Cada ron tiene su propio tiempo de envejecimiento según su receta. Este tiempo aporta características específicas en cuanto a sus notas y sabor, que es lo que hace que se convierta en una fórmula única.

De esta función se encarga el Maestro Ronero, quien es el encargado de formular cada uno de los productos comerciales con las características de acuerdo a cada cliente y consumidor.